Морской крокодил это самый крупный представитель отряда пресмыкающихся на планете. Эти удивительные существа обтают на северном побережье Австралии, также их можно встретить на суше (до 100 км вглубь материка). Длина самых крупных особей достигала 7 метров, в среднем же это 4 метра.

Они размножаются в сезон дождей. За 1 раз самка самка откладывает до 60 яиц, но в естественной среде, лишь небольшая часть потомства доживает до взрослого возраста.

Морской крокодил - прирожденный хищник, способный справится с животными размером с взрослого самца водяного буйвола, причем он это делает одинаково легко как на суше, так и в воде. Известны также случаи нападения этих животных на человека. Детеныши крокодилов питаются более мелкой добычей, такой как насекомые, земноводные, ракообразные, мелкие рептилии и рыбы. Но чем взрослее становится животное, тем разнообразнее его диета, хотя относительо мелкая добыча составляет значительную часть рациона даже у взрослых особей. Морские крокодилы могут охотиться на обезьян, кенгуру, диких медведей, динго, птиц, домашних животных, водяных буйволов, леопардов акул и людей. Обычно крокодилы охотятся ночью, а днем они предпочитают неподвижно лежать в воде или на суше, греясь на солнышке. Для всех крокодилов характерна способность развивать очень высокую скорость, атакуя свою жертву из воды, но некоторые из них также могут развивать высокую скорость и передвигаясь по земле.

Обычно во время охоты крокодил выжидает, когда его жертва подойдет как можно ближе к воде перед тем, как напасть на нее, а потом с огромной силой тянет добычу обратно в воду. В большинстве случае пойманное животное умирает от силы давления челюстей хищника, но иногда возможно и утопление добычи. Следует сказать, что это невероятно сильное животное, способное раздробить своими челюстями череп такого крупного животного, как корова.

Хотя морсике крокодилы считаются очень опасными животными, они довольно редко нападают на человека. Естественно, что учитывая размер и силу этого животного, большинство таких нападений заканчиваются смертельным исходом. В Австралии случается в среднем не более 2 нападений на человека в год. Такие низкие показатели смертности от этих хищников достигнуты за счет масштабной превентивной работы местных властей. Таблички, предупреждающие об опасности нападения крокодилов, размещены вблизи каждого пруда, реки, озера и даже некоторых пляжей. Хотя зачастую не сообщается о случаях нападения крокодилов на оборигенов, живущих приблизительно на половине северных территорий Австралии.

Доктор Адам Бриттон занимался изучением интеллектуальных способностей крокодила. В результате этих исследований он собрал целую коллекцию сигналов, подаваемых крокодилами, и соотнес их с поведением животных. Он считает, что хотя мозг крокодила намного меньше по массе, чем у млекопитающих, это животное способно к изучению весьма сложных задач. Он также утверждает, что у крокодилов есть скрытая способность к общению друг с другом, которая раньше недооценивалась. Исследователь предполагает, что морской крокодил - это весьма умное животное, которое способно учиться, возможно, даже быстрее лабораторной крысы. Например, крокодилы способны изучать маршруты миграции их потенциальной добычи в зависимости от изменения погодных условий.

Большинство людей на вопрос - Бывают ли морские крокодилы? ответят отрицательно. Однако такое животное существует и распространено достаточно широко. Его считают пресноводной рептилией и относятся он к отряду крокодилы.

Это самый крупный хищник из всех существующих на земле. Относится к семейству настоящих рептилий.

Эти животные обитают в Австралии, Папуа Новой Гвинее, в Индонезии на острове Бали. До сих пор существуют народы, которые считают этих рептилий своим божеством. Огромные размеры, мощь и беспощадность этого животного всегда вызывала суеверный страх у человека.

Гигантский хищник почитаем в некоторых провинциях Индии. В Пакистане даже существует пруд, в котором живут священные рептилии. Он может жить как в соленой, так и пресной воде. Излюбленные места обитания –нижние течения рек, пруды и болота. Крокодилы в Австралии нередко встречаются в прибрежных водах северного побережья.

Туристов, отправляющихся на отдых в Австралию, ЮАР или на Гавайские острова, предупреждают об опасности нападения акул, поэтому настойчиво не рекомендуют купаться вне общественных пляжей.

Встреча с акулой не оставляет человеку шансов - неосторожного пловца ждет или смерть, или серьезные увечья. Однако, как отмечают эксперты отдела «Новости туризма» издания «Биржевой лидер», опасность угрозы акул для туристов меркнет на фоне опасности, исходящей от крокодилов. И дело тут не в том, кто из этих существ сильнее, а в количестве несчастных случаев. Если от акульих зубов ежегодно во всем мире погибают от десяти до двадцати человек, то крокодилы убивают свыше двух тысяч.

Очередной трагический случай, связанный с гибелью человека от нападения крокодила, произошел в Австралии на территории национального парка "Мэри Ривер".

Группа молодых австралийцев выбрала этот парк, чтобы отметить день рождения одного из друзей. Парни употребляли алкогольные напитки, и это притупило чувство страха и опасности. Пьяному и море по колено, и крокодилы нипочем. 26-летний мужчина, перебрав «горячительных» напитков, решил освежиться в протекающей по национальному парку реке. Это было его роковой ошибкой, ведь она буквально кишит крокодилами, о чем предупреждают соответствующие таблички.

По одной из версий, двое молодых людей, «заправившись» алкоголем, решили на спор или на «слабо» переплыть реку от одного берега до другого. Одному пловцу повезло - рептилия выбрала не его. А вот его товарищ, зажатый мощными челюстями гребнистого крокодила, скрылся под водой. На данный момент точно неизвестно, что случилось с похищенным крокодилом человеком, но эксперты однозначны: шансы выжить в этой ситуации нулевые.

Погибший молодой австралиец, как и его друзья, прибыли на природу из города Дарвина, что в семидесяти километрах от места трагедии.

Полицейские недоумевают: ладно бы речь шла о туристах, но ведь все местные жители прекрасно знают, что купание в Мэри Ривер равносильно самоубийству. Такое количество крокодилов, как в этой реке, не наблюдается больше нигде в Австралии. Купаться в "Мэри Ривер" категорически запрещено.

Полицейские считают, что на безумный поступок - переплыть кишащую крокодилами реку - молодые люди решились под воздействием алкоголя.

В Австралии риск угодить в пасть крокодила намного выше «свидания» с акулой

Встретиться с акулой в Австралии можно на любом побережье, но все общественные пляжи, где имеется угроза заплыва акул, защищены специальными сетками. Атаки акул на людей происходят, как правило, вне общественных пляжей. Часто жертвами морских хищников становятся серфингисты.

Крокодилы в Австралии обитают только на севере и северо-востоке. За последние десятилетия, с тех пор как в Австралии запретили отстреливать этих рептилий, их популяция значительно выросла. В популярном среди туристов штате Квинсленд и Западной Австралии насчитывается около полусотни тысяч крокодилов, еще около 80 тысяч крокодилов обитают на северной территории.

Каждый год жертвами крокодилов в Австралии становятся несколько человек. В декабре прошлого года жертвой крокодила стал 12-летний мальчик. Рептилия напала на него, когда он купался в море. Свидетелями этого стали взрослые, но они были бессильны что-либо предпринять. Крокодил утащил ребенка на глубину. В ноябре 2012 года близ Дарвина жертвой крокодила стала малолетняя девочка.

Отметим, что гребнистые крокодилы обитают не только в реках, они прекрасно чувствуют себя и в соленой морской воде. Встреча с гребнистым крокодилом таит в себе смертельную опасность. Это крупнейший представитель современных рептилий длиной до семи метров и весом до тонны.

Отстреливать крокодилов в Австралии запретили в 1971 году. Теперь их стало так много, что местные жители бьют тревогу - никогда не знаешь, когда в очередной раз крокодил проберется на территорию вашего двора.

Туристы, посещающие северные и северо-восточные регионы Австралии, должны помнить об осторожности и понимать, что наслаждение прекрасными видами природы может быть омрачено встречей с крокодилами. Но если вы хотите увидеть их и остаться живыми, то посетите одну из многочисленных крокодильих ферм. Любителям же пощекотать нервы - прямой путь в океанариум Crocosaurus Cove Дарвина, где в «Клетке смерти» вас отправят под воду в гости к огромным крокодилам.

Австралийский пресноводный крокодил, или крокодил Джонстона - пресмыкающееся семейства настоящих крокодилов, обитает в пресных водоёмах на севере Австралии.

Первоначально получил название Crocodylus johnsoni, то есть Крокодил Джонсона, из-за ошибки в написании фамилии первооткрывателя Роберта Джонстона. Хотя спустя некоторое время ошибка была исправлена, в литературе до сих пор встречаются оба названия.

Это относительно небольшой вид крокодилов - самцы очень редко вырастают более 2,5-3 м, для достижения такого размера требуется 25-30 лет. Самки обычно не более 2,1 м. Морда необычно узкая, с острыми зубами. Окраска светло-коричневая с чёрными полосами на спине и хвосте, живот более светлый. Чешуя довольно крупная, на боках и внешней стороне лап округлой формы.

Как и у всех узкорылых крокодилов, основу рациона этого вида составляет рыба. Дополнительно взрослые особи могут питаться земноводными, птицами, небольшими рептилиями и млекопитающими. Обычно крокодил сидит и ждёт, пока добыча не подойдёт достаточно близко, а затем хватает её быстрым движением головы. В сухой сезон его активность значительно снижается из-за недостатка пищи и более низкой температуры. Пресноводный крокодил считается неопасным для человека. Хотя он может укусить в случае опасности, его челюсти недостаточно сильные, чтобы нанести серьёзные повреждения.

Яйца откладываются в июле-сентябре, когда уровень воды в реке сильно падает.

Около 2/3 гнёзд разоряются варанами и дикими свиньями, которые успевают улучить момент, когда родители оставляют их без охраны. В отдельные годы дождливый сезон наступает очень рано, и в результате все гнёзда могут быть затоплены.

Пресноводный крокодил обитает в северных регионах Австралии: в штатах Западная Австралия, Квинсленд и особенно в Северной Территории.

Предпочитает пресные водоёмы - реки, озёра и болота. В годы, когда снижается численность его основного конкурента - гребнистого крокодила, также встречается близко к побережью, например в устьях рек. В верхнем течении рек обитает более мелкая (не крупнее 1,5 м) и тёмная разновидность пресноводного крокодила, однако считается, что она не образует отдельного подвида.

Общая численность вида относительно стабильна и составляет 50-100 тысяч особей. В 1950-е - 1960-е годы на пресноводного крокодила велась охота из-за его кожи, но вскоре были приняты меры по охране этого вида. Сейчас для добычи кожи крокодилов разводят на небольших фермах. Основную угрозу для вида представляет сокращение мест обитания. С 1970-х годов действуют программы по изучению и мониторингу численности пресноводного крокодила.

Названия: Австралийский узкорылый крокодил, крокодил Джонстона, пресноводный крокодил, речной крокодил Джонстона (Australian freshwater crocodile).

Австралийский крокодил Джонстона - назван в честь Джонсона, первого европейца-первооткрывателя, который сообщил об открытии нового вида ученому-естествоиспытателю Креффту. Последнему принадлежит ошибка в написании имени исследователя, которое следовало передать как "johnsoni". В настоящее время в научной практике употребляется, как истинное, так и ошибочное латинское наименование вида.

Ареал : Австралийские пресноводные крокодилы являются эндемиками Австралии. Ареал охватывает Северную Австралию: они встречаются на Северной территории, в Квинсленде и Западной Австралии.

Описание : У австралийских пресноводных крокодилов сильные ноги с когтистыми, перепончатыми пальцами. Хвост очень мощный. Чешуя крупная, на боках и на ногах изнутри круглая по форме, расположена плотно. Морда крокодила по форме необычно узкая и заостренная, окаймлена рядом острых зубов. Этот вид ловит легко ловит рыбу, поэтому такая форма морды возникла в ходе эволюции как приспособление к питанию только рыбой. Общее количество зубов 68-72, из них 5 предчелюстных, 14-16 челюстных и 15 нижнечелюстных зубов. Четвертый зуб с обеих сторон нижней челюсти больший, чем остальные и он может быть хорошо заметен, даже когда закрыта пасть. Глаза имеют прозрачное специальное веко (мигательная перепонка), которое защищает их, когда крокодил находится под водой.

Окрас : Окраска светло-бурая с темными полосами вокруг тела и хвоста, на шее рисунок полос разрывается. У некоторых особей отчетливо видны светло-коричневые полосы и пятна на морде. Подвиды неизвестны, хотя установлены более светлая и темная цветовые фазы, а также карликовые особи, обитающие изолированной популяцией, которые достигают половой зрелости при длине вдвое меньше обычной. У пресноводных крокодилов более темный окрас по сравнению с обычными крокодилами . Карликовые особи достигают в длину до 1,5 м. Существование карликовых особей объясняют эволюцией в ходе естественного отбора, вызванной необходимостью добывать корм в верхнем течении рек, куда не могут проникнуть более крупные особи. Генетические исследования карликовой расы не находят исключительных изменений, которые могли бы послужить основанием для выделения ее в отдельный подвид.

Размер : Австралийский пресноводный крокодил - относительно маленький крокодил. Для вида характерен половой диморфизм, который выражается в том, что самцы несколько больше, чем самки. Самцы достигают длины максимум 2.4-3 м, а самки - 2.3 м. В природе размер самцов редко превышает 2,5-3 метра в длину. Самки достигают размеров 2-2,1 метра.

Вес : Самцы весят до 90 кг, а самки - до 45 кг.

Продолжительность жизни : Максимальная продолжительность жизни составляет около 50 лет.

Среда обитания : Пресноводный крокодил обитает в разнообразных пресноводных водоемах: болота, озера, лагуны и реки (предпочитая их устья, реже встречается в верховьях рек и ручьев). Ни разу не был найден около побережья, в водах с высокой соленостью и где он может встретиться с более агрессивным гребнистым крокодилом . Замечено, что в случае, если популяция гребнистого крокодила начинает сокращаться, численность популяции пресноводного крокодила увеличивается, и тогда крокодилы Джонстона занимают излюбленные местообитания своего пищевого конкурента и появляются вблизи побережья. По мере восстановления численности гребнистого крокодила, ситуация возвращается в первоначальное положение.

Враги : Песчаный (Varanus gouldi) и аргусов вараны (Varanus panoptes) , а также дикие свиньи (Sus scrofa) - самые главные хищники, которые охотятся на яйца австралийского крокодила в течение всего периода их инкубации. Вараны благодаря своему чуткому обонянию легко находят гнезда крокодилов, в которых были отложены яйца даже 24-48 часов назад. К вылуплению крокодильчиков обычно остается не тронутым только треть всех гнезд.
Охота местных жителей не приносит большого вреда для популяции данного вида. Молодежь может быть убита взрослыми рептилиями, когда они испытывают недостаток в продовольствии. Крокодильчики также могут быть съедены черными коршунами, и даже крупной рыбой . С недавнего времени для молодых пресноводных крокодилов возникла прямая угроза от агрессивной жабы-ага (Bufo marinus) .

Пища : Рацион взрослого пресноводного крокодила, состоит в основном из рыбы. Дополнением к рациону служат некоторые виды беспозвоночных и мелких позвоночных. Взрослые крокодилы охотятся на наземных животных, поджидая их у края воды. Они также охотятся и под водой. В период сезона засухи из-за недостатка пищи крокодилы практически не едят, но могут поедать других, более мелких особей крокодилов.

Поведение : Австралийские крокодилы - одна из нескольких разновидностей, которые могут скакать галопом на суше, достигая скорости 18 км/час. Охотясь, эти рептилии используют метод засады с последующим быстрым захватом добычи за голову или поперек тела. Они не суетливы, медленно подкрадываются к добыче, оставив над водой только ноздри, глаза и уши.
Чаще всего крокодилы ныряют в утренние часы (с 6 до 12 часов дня), ночью же они менее активны и в основном держатся у поверхности воды. Продолжительность нахождения под водой уменьшается с увеличением температуры тела. Максимальная продолжительность погружения составила 119.6 минут, но самую большую долю в поведении этого вида составляют прыжки в воду на относительно короткие и мелкие погружения (длительностью не дольше 45 минут и на глубину не менее 40 см).

Социальная структура : Ведет уединенный образ жизни.

Размножение : Самки пресноводного крокодила роют гнезда-норы в песке в 10-15 м от берега. Яйца обычно откладываются ночью на глубину 12-20 см, через четыре-шесть недель после брачного периода. Самки инстинктивно выбирают такое место для гнезда, чтобы во время дождей яйца оказались над водой и не затапливались. Вместе с тем, слишком малая глубина расположения кладки повышает риск перегрева яиц. Раз в несколько лет в местах гнездования австралийских крокодилов бывают аномальные природные явления, когда сезон дождей начинается довольно рано, из-за чего от наводнения погибают почти все гнезда.
Исследования показали, что все самки одной популяции откладывают яйца достаточно дружно, обычно укладываясь в трехнедельный срок. Они могут делать кладки поблизости друг от друга, а в некоторых случаях самки даже выкапывают яйца предшественницы и на этом месте откладывают свои. Последнее происходит в том случае, когда на одном месте расположено слишком много кладок.
Перед рождением детенышей самка откапывает гнездо, а после их рождения относит новорожденных в своей пасти в воду. Самка остается около молодежи и охраняет ее в течение еще некоторого времени.
Все крокодилы для лучшего пищеварения глотают камни, а для утоления жажды используют только пресноводную, а не морскую воду.

Сезон/период размножения : Брачный сезон и ухаживание приурочены к началу сезона засухи (май), а размножение и постройка гнезда продолжается до июля-сентября.

Половое созревание : Самки достигают к 11-14 годам, самцы - к 16-17 годам, достигая в длину 1,5 м.

Инкубация : Длится 6-10 недель (по другим данным - 75-85 дней, что зависит от температуры).

Потомство : Для нормальной инкубации яиц требуется температура 30-33"C. В кладке обычно 13 яиц (бывает от 4 до 20). Температурный режим влияет на процентное соотношение рождения самок и самцов: так при температуре до 32"C рождается больше самцов, выше 32"C - самок.
Самки заботятся о своем потомстве, но не так долго, как гребнистый крокодил. Потревоженная самка может оставить свое гнездо и потомство. Установлено, что детеныши могут появиться на свет и при отсутствии помощи извне. Только что вылупившиеся крокодильчики сначала поглощают желток из своего мешочка, которым они питаются в течение нескольких дней.
В случае недостатка пищи среди крокодилов нередко бывают случаи каннибализма. Только 1% всех новорожденных крокодилов выживает и достигает половой зрелости. Малыши едят мелкую добычу, как, например, насекомых , мелких водных и околоводных членистоногих , ракообразных и немного рыбы .

Польза/вред для человека : Местное население использует крокодилов для получения мяса, яиц и производства изделий из крокодильей кожи. Добыча пресноводных крокодилов аборигенами не оказывала заметного влияния на численность популяции. Однако с 1950-х гг. кожа крокодила Джонстона привлекла к себе внимание промышленников и популяция стала сокращаться вплоть до 1960-70-х гг., когда были приняты меры по защите вида. Этот вид меньше подвергся истреблению в результате охоты, нежели гребнистый крокодил, поскольку шкура первого менее подходит для выделки.
Известны случаи нападения пресноводных крокодилов на людей.

Популяция/статус сохранения : Популяция 50000-100000 особей. Считается, что состояние ее стабильно. Главной причиной падения численности австралийских пресноводных крокодилов является деградация привычных местообитаний. Созданы крокодильи фермы, но они не имеют широкого распространения.
Вид внесен в Приложение II Конвенции CITES и Международную Красную книгу по категории: LRlc (низкий риск).

Правообладатель: портал Зооклуб
При перепечатке данной статьи активная ссылка на источник ОБЯЗАТЕЛЬНА, в противном случае, использование статьи будет рассматриваться как нарушение "Закона об авторских правах".